Les vikings installèrent des girouettes sur leurs drakkars afin de mieux cerner les caprices du vent. Au IXe siècle, le coq s'imposa sur le clocher des églises par bulle pontificale en référence au reniement de Saint Pierre avant le chant du coq. L'usage des girouettes s'est développé au moyen-âge. Privilège de la noblesse, il démontrait la qualité noble d'un lieu. Le droit de girouette fût supprimé en 1791.